シクラメンに思うこと

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園芸店には、シクラメンが並ぶ季節になり、aoieの花壇に残っている、シクラメンの球根からも、葉っぱが姿をあらわしました。
昨年の花後に、5株残ったシクラメン、今年は、いったい、いくつ花を咲かせてくれるでしょう。

この花壇は、忘れることのできないある方からの贈り物です。

4年あまり前のある日、こんな立地の良くないカフェを目にとめ、ふらりと立ち寄ってくれたお年を召したダンディーな男性。
その日からずっと、営業日にはコーヒーを飲みに来てくださった。

3年前のちょうど、こんな季節に、そのお客様は、車に何袋もの土と、数ダースの花苗を積んで、やってきました。
そして、その辺の木の切れ端や、棒を突き刺して、壁を作り、その中に土を入れ…

写真のような花壇を作ってしまったのです。

お客様は、80歳を超えて、既往症もあり、完全な健康体ではありませんでした。
「いつ、来られんようになるかわからんから、動ける間、飽きるまでせっせと来るよ」
淡路島の反対側の海岸沿いから小一時間かけて、aoieからお気に入りのどこかを経由して、夕方再度寄ってくれる日もありました。

「○○○の店は、きらきら豪華に光らせて、色とりどりの花をわんさと植えてる。よし、僕がこしらえてやろう」
aoieのガーデンは、宿根草が多く、お客様は、もっと華やかにしたら、お客様が増えると思ってくれたのかもしれません。

その姿は、園芸好きだった父を思い出させました。
いつも、いつも、優しかった。
父もあの方も。

「なんで、客が来ないんだろうな。景色がよくて、こんなにいい店なのに。
そのうち、いっぱい来てくれるから、続けるんだよ。お客さん大事にしてね。」

引退前は、大きなお店の支配人だったと、ご自分の体験談を講じてくださることもありました。
たまに、内心、デジタル時代の現代にはちょっとね‥‥と苦笑することはあったけれど、役に立つお話に聞き入ったものです。

ときどき、入院しててしばらく行けないと携帯から電話が入って、心配していると、またひょこっと顔を出してくれたり、のようなことが何度かくりかえされました。
そして、2年前の挽夏、免許の更新を忘れて、車を手放したと、自転車で来てくれました。それから、もう一度、電動自転車に買い替えて。

前年に植えてくれたシクラメンは、半分ぐらいに減って、葉っぱが出たばかりだった。
それを見て、「また買って、持ってきてあげようね」と、あの方は言い、「自転車じゃ無理ですよ。大丈夫です」と私は、答え‥

「ここに来るのがたのしみなんだ」と手を振って、自転車に足をかける後ろ姿を、見送った10月末のある日が、最後になってしまいました。

しばらくたって電話をかけてみて、使われていないことがわかりました。

持ってきてくれる‥と最後の日、あの方は言ったので、わたしは花を買って植えることはしません。

その代わり、あの方に似た、人形を置きました。
いつも、見守ってくれるように。

来し方、私は、いろんな場面で恩人に出会いましたが、近い過去、コロナと同時のオープンで、慣れぬ地で途方に暮れた日々、私を支えてくれたのは、あの方で、まさに恩人でした。

あの方は、老人ではありませんでした。
いつも、どこか痛い痛い、と言いながら、このひとけのないカフェのために、何かしてあげようという気持ちがあふれて、こぼれんばかりでした。

おそらく、80歳半ばで、自転車で反対側の海岸までの移動はできず、自宅のご近所でお元気にしていてくださると思っています。
今から思うと、あの方と過ごした長さより、会わなくなった時間の方が多くなったというのに、いまだに思い出し、ことあるごとに、幸せをお祈りしています。

そして、あの方を思い出すとき、「人が去った後に残るのは、集めたものではなく、与えたものである。」
という有名な言葉が、いつも脳裏にうかびます。

役に立てること。
あの方のように、どなたかの心に残るように生きたいと思うのです。

新メニュー aoie自家製ソースのボロネーゼ

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申し訳ないのですが、aoieには、ミールメニューが少なくて、ランチには向かないカフェだと思っています。

ティータイムをお過ごしいただくだけで感謝していますが、お昼を食べそこなったお客様のために3種類のピザをご用意しています。

 

   ☆aoie菜園で栽培したオーガニック野菜中心の 季節の野菜ピザ

   ☆美味しいお葱の 奈良漬けピザ

   ☆もちろんオーガニック スィーツにも   安納芋のピザ  

それに加え、ちょっとした食事代わりの ボロネーゼピザを、この秋、加えました。
ひき肉を焼き付け、赤ワインや香りの野菜、カットトマトを煮込んで、お店で作ったソースです。

ただ今の季節は、お茄子のトッピング
バジルも、さわやか。
これも、aoieで実っている季節限定です。

ぜひ、味わってみてくださいね。

お気に入りのガトーショコラ

aoieでお出ししているケーキの中で、店主の私が一番好きなのは、『ガトーショコラ』

チョコレートに目がないのです。

バンホーテンココアの風味も。

できるだけ、体の負担にならないように、砂糖を極力減らしたり、キビ砂糖にしたり。
グルテンフリーに近づけようと、米粉を半分。
バターも半分にして、こめ油で軽くしたり。

以前、ベルギー産のチョコを使っていますと説明していましたが、3か月ぐらい前からは、国産です。
カカオ類は、今後も仕入れが大変になるでしょう。

スウィーツ好きの方には、物足りないかも‥ですが、
足しげく通ってお召し上がりくださるお客様のために、お体の負担にならないよう工夫しています。

秋から冬は、ガトーショコラの出番も多くなりますね。
本当に、おいしいスィーツです。

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aoieのクリームソーダ

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今日は、カフェのメニューについて、一番最初に決まった、クリームソーダのお話です。
それは、絶対にあおいろのソーダにしようと決めました。

そのころの多くのお店は、クリームソーダといえば、昔懐かしい緑のメロンソーダにチェリーというのが定番でした。
でも、このおうちとの初めての出会い、青い屋根、青い海、青いお空に心奪われたひとめぼれの瞬間を思い出し、
青いクリームソーダとさわやかなレモンをかわいいグラスに閉じ込めました。

晴れた日、遠い沖を、タンカー船が行くのが目に入ったとき
わたしはよくユーミンの『海を見ていた午後』という曲を思い出します。

ソーダ水の中を 貨物船が通る
小さな泡も恋のように消えていった

紙ナプキンには インクがにじむから
忘れないでって やっと書いた 遠いあの日

すっかり、年を取ってしまったけれど、
ほんの少し、ほろ苦い思い出もよみがえります。

aoieにいらしたら、クリームソーダを透かして、懐かしい思い出に出会ってみてください。

先日、昼下がりに男性同士でお越しいただいたお客様が、
ユーミンの歌みたいなお店やなあ。
とおっしゃっているのを、聞きました。
おそらく、同年代かな?

ドルフィンって屋号にすべきだったか?

いえいえ、やっぱり  aoie がお気に入り♡♡♡

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